Dublin

Het schijnt dat een pint Guinness beter smaakt in Ierland dan waar ook ter wereld. Dat heeft te maken met het water. Test het zelf met een rondleiding in de Guinness Storehouse. Kom meer te weten over het beroemde stout, geniet van een proeverij of leer een perfecte pint te tappen. Whiskey smaakt ook behoorlijk goed in Ierland, dus bezoek de distilleerderij van Jamesons, waar u uw eigen whiskey kunt mengen, het mixen van de perfecte cocktail kunt oefenen en de historische Bow Street kunt bezichtigen. Het Irish Whiskey Museum en Dublins enige operationele distilleerderij Teeling bieden meer inzicht in het gouden vocht.

U kunt enkele van Ierlands markantste en spectaculairste landschappen bereiken op een dagtocht vanuit Dublin. Wild Rover Tours neemt u mee naar de unieke rotsformaties van de Giant’s Causeway, volgens de overlevering gebouwd door de reus Finn McCool om zijn rivaal in Schotland te kunnen bereiken. Een busrit langs de wilde Atlantic Way brengt u naar de adembenemende Cliffs of Moher, die te zien waren in films zoals Harry Potter en de Halfbloed Prins. Ierland leverde ook een paar van de griezeligste decors van Game of Thrones en een officiële tour vanuit Dublin voert u op een onvergetelijke reis door Winterfell.

Nergens komt u zo dicht bij de ware aard van Ierland als bij een traditionele Ceilidh of Ierse muziek- en danssessie, met zijn wilde ritmes en opzwepende melodieën. Als u Riverdance gezien heeft, weet u wat Ierse dansers met hun voeten kunnen doen! Ga naar de Irish House Party in een hotel op tien minuten van het centrum van Dublin voor een authentieke, gezinsvriendelijke avond met eten, muziek en dans door All Ireland-winnaars. In de stad bieden pubs als Cobblestone, Celt, O'Shea’s Merchant en Old Storehouse geweldig craic (Iers voor amusement) en elke avond muziek met enkele van de beste folkmuzikanten van Ierland.

Een wandeltocht door Dublin onder leiding van geschiedenisstudenten voert u door straten van groot historisch belang, van de 19e-eeuwse Ierse hongersnood tot het Noord-Ierse conflict. Ga voor ongeëvenaarde stadse groene ruimte naar Phoenix Park, het grootste omsloten park van alle Europese hoofdsteden. Het beslaat zeven vierkante kilometer en biedt onder andere plaats aan dierentuin Dublin Zoo, een 5.500 jaar oude, prehistorische grafkamer en een fort met kruithuis. Huur fietsen of segways om de lommerrijke lanen te verkennen en stop bij de Victoriaanse theesalons of het bekroonde Phoenix Cafe voor een kop koffie en een van hun beroemde scones.

De groene velden en blauwe wateren leveren de ingrediënten voor de gastronomische restaurants in Dublin, zoals het met een Michelinster bekroonde Chapter One (gevestigd in het voormalige huis van whiskeymaker George Jameson), waar de gerechten geïnspireerd zijn op de seizoenen en het landschap. In toprestaurant Fish Shop wordt het menu samengesteld met de beste, wilde, Ierse zeevruchten van de dag in gerechten zoals de zelfgestookte zalm van Clare Island. Loop binnen bij The Pig’s Ear of BANG restaurant & bar voor klassiek Ierse gerechten met een verrassend tintje, gevolgd door een gin van Dingle of gekaramelliseerd volkorenbroodijs van Murphy’s.

Trinity College in Dublin biedt plaats aan de grootste culturele schat van Ierland: het 9e-eeuwse Book of Kells. Dit rijkelijk versierde Evangeliarium moet u gezien hebben. Combineer de bezichtiging met een rondleiding door Trinity, een universiteit met 400 jaar geschiedenis, of ga naar het Dublin Writer’s Museum om zeldzame eerste edities te zien. In de National Gallery zijn Hollandse meesters te zien, en het National Museum of Ireland heeft niet alleen een van de belangrijkste, prehistorische goudcollecties van Europa, maar ook een expositie over geofferde veenlijken. De muren van Kilmainham Gaol bevatten de geschiedenis van de Ierse Opstand en de Paasopstand van 1916.

Vervolg uw literaire reis door de geplaveide straten van Dublin met een pelgrimage naar de beste boekwinkels van de stad. Hodges Figgis, de oudste van Ierland, is geopend in 1768 en wordt genoemd in Ulysses. Hier vindt u ’s werelds grootste collectie boeken over Ierland. In de Winding Stair, gevestigd in een 18e-eeuws huis boven een restaurant, kunt u te midden van de boekenkasten genieten van koffie, taart en wijn. Antiquarische boeken vindt u in het veelgeprezen Ulysses Rare Books of De Burca, dat meer dan 20.000 zeldzame en antieke werken op voorraad heeft. Een bezoek in het weekend aan de openluchtboekenmarkt in Temple Bar biedt een moment van rust in de drukste wijk van Dublin.

County Wicklow, bekend als de ‘Tuin van Ierland’ vanwege de weelderige heuvels en valleien, is vanuit Dublin gemakkelijk te bereiken. Bezoek Glendalough, de adembenemende ‘vallei van de twee meren’ om de 6e-eeuwse overblijfselen van een van de belangrijkste kloosters van Ierland te bezichtigen. Ga herten, slechtvalken en andere dieren spotten of huur een dagje een auto om het nationale park Wicklow Mountains te verkennen. De prachtige formele tuinen van de 18e-eeuwse Powerscourt Estate zijn door National Geographic uitgeroepen tot op twee na beste ter wereld. U vindt er onder andere de hoogste waterval van Ierland.

Met vier winnaars van de Nobelprijs voor de literatuur en de titel Unesco Literatuurstad is Dublin een paradijs voor liefhebbers van boeken. Een inspirerende manier om het literaire erfgoed van de stad te ontdekken, is een tocht langs enkele legendarische kroegen. Dichter W.B. Yeats nam graag een borrel in de warme gezelligheid van het 200 jaar oude Toners in Baggot Street, net als Dracula-schrijver Bram Stoker. Bestel een glas bourgogne in Davy Byrnes, net als Stephen Bloom uit de klassieke roman Ulysses van James Joyce, of volg in de voetsporen van de gemoedelijke dichter Seamus Heaney voor een Guinness in de 19e-eeuwse Palace Bar.

Vind rust te midden van de creatieve drukte in Dublin met een stadse retraite in een dagspa. Geniet met het Buff Spa Diva-pakket van een hele dag vertroetelen met onder andere een aromatherapiemassage, een scrub met minerale zouten, een manicure en pedicure, of duik in het overloopzwembad van de Tethra Spa in het Merrion Hotel gevolgd door een massage met warme stenen of rustgevende behandelingen met luxe spaproducten van ESPA en Darphin. In het hippe Fumbally Stables kunt u een behandeling, yogales of meditatieworkshop boeken, waarna u in het bijbehorende café kunt genieten van een gezonde maaltijd met thali, een miso-stoofschotel en gefermenteerde drankjes.

Ierland is wereldberoemd vanwege zijn jockeys en paardenrennen. Beleef de opwinding van een Ierse race tijdens een dag op de renbaan van Leopardstown, waar u in februari ook het Racing Festival kunt meepikken. Of ga naar de prachtige Dublin Mountains voor een tocht vanaf het Paddocks Riding Centre en het beste uitzicht over de stad. Unieke Ierse sporten zoals Gaelic football of hurling bieden een spannende adrenaline kick en zijn live te zien in stadion Croke Park. Waterratten kunnen genieten van een kajaktocht over de Liffey, die een ander perspectief biedt op Dublin.

Verwen uzelf en ga lekker chic winkelen in Brown Thomas, het meest prestigieuze warenhuis van Dublin. Dit is een winkelparadijs vol exclusieve merken, topontwerpers en klassiek Iers design, zoals kristal van Waterford. In dezelfde, centrale Grafton Street is ook topjuwelier Weir & Sons gevestigd (bekijk hun collectie Keltische juwelen). Het Powerscourt Centre in het nieuwe Creative Quarter is gevestigd in een schitterend Georgiaans herenhuis en biedt antiek, schoonheidsalons, kunst, kunstnijverheid en mode, met op de bovenste verdieping de toonaangevende Ierse conceptstore Atrium. Dwaal door de kleinere straten in de buurt om onweerstaanbare, onafhankelijke boetieks te vinden.